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Juillet 2002 -- Le lieutenant de l'armée de l'air Jerry John Rawlings offre son temps et son engagement en tant que volontaire et Personne éminente pour l'Année internationale des Volontaires 2001 des Nations Unies (AIV 2001). Il consacre son énergie en particulier dans les campagnes visant à endiguer la progression du virus VIH/Sida, notamment en Afrique. M. Rawlings, qui a été Président du Ghana pendant 19 ans de 1981 à 2001, a été nommé Personne éminente en reconnaissance des services engagés pour le soutien des groupes au sein des communautés locales et des organisations indépendantes de volontaires, cherchant à améliorer les conditions économiques et sociales au Ghana :

Pour soutenir l'économie nationale, M. Rawlings a mobilisé les étudiants ghanéens dans les universités. pour les impliquer dans l'Exercice national de Transport du Cacao en 1982/83. Pour cet exercice les étudiants ont offert leurs services sur la base d'un volontariat, interrompant momentanément les études pour rejoindre les fermes de la campagne où la récolte de cacao avait été abandonnée avant son transport qui n'avait pu avoir lieu faute de moyens.

Dans le but de combattre la désertification et faire avancer le développement durable M. Rawlings a également lancé une initiative engageant des volontaires pour la plantation d'arbres. Cette opération de reboisement a abouti à l'établissement du Fonds de développement de la forêt du Ghana.

Pendant les jours qui ont suivi sa nomination de Président du pays, M. Rawlings a établi " les Comités de défense populaires et ouvriers " - assemblées de volontaires répondant aux urgences et priorités des communautés locales. En répartissant leur administration sur le plan régional et national, il a établi une surveillance et un contrôle des programmes et des projets au profit du développement.

En 1984, il a aidé à sauver les victimes d'un accident ferroviaire à Asuoya, un village à l'est du Ghana. A la suite des opérations de sauvetage il a aidé à réparer la ligne ferroviaire endommagée, volontairement pendant trois jours.

En 1993, M. Rawlings s'est occupé personnellement du retour de plus d'un million de Ghanéens rapatriés du Nigéria à qui il a offert sur place son concours et ses services en tant que volontaire. Il s'est trouvé également parmi les pilotes qui ont aidé au rapatriement des Ghanéens par flotte aérienne à partir de la Libye en 2000.

Pendant le temps de sa présidence M. Rawlings a lancé et soutenu de manière proactive des campagnes de nettoyage dans les villes principales du Ghana, à Accra et Cape Coast.

M. Rawlings est une des quatre Personnes éminentes qui ont offert leurs services au programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) pendant l'Année internationale des Volontaires (AIV). En même temps que S.A.R. le Prince des Asturies, D. Felipe De Borbón d'Espagne ; Mme Anita Roddick, pionnière renommée du volontariat des entreprises, et Mme Nafis Sadik, Conseillère spéciale du Secrétaire général de l'ONU et ancienne Directrice exécutive du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), M. Rawlings a aidé à relever le profil de millions de volontaires au service de la paix et du développement dans le monde entier.

Il a fait preuve d'un engagement particulier dans la lutte contre la progression du virus VIH/Sida, en particulier en Afrique. Il a effectué un premier voyage au Botswana, où il a apporté un message de reconnaissance aux personnes et responsables politiques mobilisés dans la lutte contre la pandémie du Sida. Plus tard il a visité la Guinée équatoriale, l'Ethiopie, le Kenya, le Swaziland et la Tanzanie où il a prononcé des discours qui ont convaincu de la nécessité à empêcher la propagation du virus. En tant que participant à la 3ème Conférence des Nations Unies sur les pays les moins avancés à Bruxelles en Belgique, M. Rawlings a accentué l'importance de l'action de volontaires pour répondre efficacement contre le problème du Sida.

Le lieutenant Jerry John Rawlings est né à Accra le 22 juin 1947, de mère ghanéenne et de père écossais. Il a rejoint l'Armée de l'air du Ghana en 1967, et a été nommé quelques années plus tard au rang de lieutenant. Lui et son épouse Nana ont quatre enfants.