« J'ai servi dans les rangs des volontaires du Corps de la Paix de 1963 à 1965 au Guatemala. Les gens me donnent l'impression de croire que le volontariat n'est praticable que si on en a le temps. Moi, je suis d'avis, que même les gens très occupés devraient s'adonner au volontariat. J'invite instamment tous ceux qui désirent pratiquer une activité volontaire à le faire, quel que soit le nombre d'heures qu'ils peuvent consacrer à celle-ci.»
Carol Bellamy
Directrice exécutive du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, UNICEF

La République d'El Salvador a été secouée par deux tremblements de terre puissants en janvier et en février 2001, qui ont laissé des dégâts dans tout le pays. Le Comité national AIV a immédiatement appelé à la mobilisation générale. Felix Arevalo est Salvadorien, et en tant que Volontaire des Nations Unies il encourage le volontariat. Cristina Herrero est Espagnole et Chargée de programme VNU. Tous deux ont pris la tête d'une campagne destinée à mobiliser les volontaires en faveur des personnes les plus touchées. A la suite de cette campagne, huit « brigades de solidarité » (Brigadas de Solidaridad) ont prêté main forte sous la coordination du maire de San Salvador, Héctor Silva, aux institutions locales et distribué des vivres, des vêtements et des médicaments à plus de 3 500 familles. Leur exemple a incité un plus grand nombre de personnes à aller s'inscrire dans la toute nouvelle banque de ressources, qui a été créée pour fournir aux institutions les volontaires dont elles ont besoin . A Chiltiupan, petite ville située à environ 40 kilomètres au sud-ouest de San Salvador, 10 VNU nationaux ont immédiatement porté assistance aux villages dans lesquels près de 1 100 habitations avaient été détruites, grâce au dispositif de déploiement rapide en cas de désastre mis en place par le programme VNU. Faisant preuve d'une solidarité internationale exemplaire, les survivants du tremblement de terre qui en 1995 avait secoué Kobe, Japon, ont procédé sur place à une collecte de fonds et remis aux habitants de Chiltiupan 4 000 dollars des États-Unis. Ce don a permis aux volontaires locaux de creuser plus de 770 puits et de participer à une action organisée spécialement à l'intention des enfants traumatisés par le désastre. En reconnaissance du travail effectué par les volontaires en El Salvador et au Japon, l'ambassadeur du Japon, Saburo Yusawa, a ajouté au nom de son Gouvernement un don supplémentaire destiné à la construction d'une nouvelle école et à l'acquisition de matériels pédagogiques. Mais ce n'est pas tout. De nombreuses entreprises du secteur privé ont fourni gracieusement des vivres, des équipements sportifs et des trousses médicales.

La participation des volontaires sur le continent américain a pris d'autres aspects :

• Au moment des éboulements de terrain qui ont causé en Équateur d'énormes dégâts au mois de juin, la Croix Rouge et les volontaires de la défense civile ont, dans la ville de Papallacta, secouru les victimes et fourni les premiers secours. La VNU Nuria Pleguezuelo, de nationalité espagnole, a prêté main forte en coordonnant la distribution de vivres dans la région amazonienne sinistrée.
• Au Canada, la Province de l'Ontario a engagé des fonds dans une initiative destinée à renforcer la capacité de réaction des volontaires en cas d'urgence. Parmi les 6,5 millions de Canadiens qui se portent volontaires chaque année, des milliers servent dans les brigades des pompiers volontaires, les équipes de secours d'urgence et comme îlotiers. Le Premier Ministre, Jean Chrétien, a marqué la clôture de l'AIV en annonçant que l'action des volontaires serait désormais mieux soutenue grâce à une initiative nationale quinquennale en faveur du volontariat, destinée à renforcer la capacité du secteur volontaire et à aider les volontaires.
• Faisant preuve spontanément d'humanité, d'innombrables volontaires se sont retrouvés dans les rues de New York après les attaques terroristes du 11 septembre. Ils ont répondu présents et dégagé les décombres à la recherche des survivants, donné leur sang et consolé ceux qui avaient perdu un ou plusieurs êtres chers dans la tragédie. Ceux qui n'étaient pas occupés à retirer les débris encourageaient les volontaires qui creusaient dans une ville de New York complètement sous le choc. Qu'il s'agisse des New-Yorkais qui distribuaient à la ronde les tasses de café ou de ceux qui ne ménageaient pas leurs encouragements, tous ont été impressionnants.

Rapport annuel 2001