UNV News #96 December 2003

Resumen en español

Después de tres años en funcionamiento, el programa de voluntariado en línea de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) se enfrenta ahora a nuevos retos. La Coordinadora Ejecutiva del Programa VNU, Sharon Capeling-Alakija, y la especialista en voluntariado en línea Jayne Cravens, dieron cuenta de los resultados de estos tres años de actividades y discutieron sobre su futuro en una entrevista con Caroline Stiebler. “Aunque nada podrá sustituir nunca al voluntariado sobre el terreno”, reconoce Sharon Capeling-Alakija, el voluntariado a través de la red es un modo de permitir que más gente se una a la acción voluntaria y de que las organizaciones puedan movilizar a más personas para colaborar en el desarrollo humano mundial.

Gracias a este servicio, personas de todo el mundo, con diferente preparación y experiencia (y una conexión a internet, por supuesto), pueden participar. “Creo que la gente está ansiosa por conectarse y sentir que tiene un impacto positivo y real en el mundo”, argumenta la Coordinadora Ejecutiva. Sin embargo, hay otro aspecto del voluntariado en línea que “apasiona” a Sharon Capeling-Alakija, y es la idea de que gracias a él los voluntarios que trabajan in situ pueden obtener más apoyo para desempeñar sus tareas y, al mismo tiempo, una vez que finalice su trabajo, pueden seguir siendo voluntarios a través del ciberespacio. De esta forma, explica, este tipo de voluntariado “tiene un enorme potencial para implementar, extender y maximizar la unión de los voluntarios sobre el terreno y las ONG”.

A pesar del descenso en los últimos tiempos del interés por la tecnología informática e internet por parte de los medios de comunicacion y del público en general, la Coordinadora Ejecutiva del programa VNU no considera que esto pueda afectar al voluntariado en línea debido a que éste “no tiene tanto que ver con la tecnología como con la gente. No se trata de conectar ordenadores sino de conectar personas e ideas. Y crear esa clase de conexiones nunca deja de ser una prioridad ni de ser apasionante. Por ejemplo, un grupo de voluntarios en línea que trabaja investigando y creando material para que una organización de Tanzania pueda hablar de manera más efectiva con los jóvenes sobre el SIDA no tiene que ver con redes informáticas sino con el consenso, el valor, la pasión, el voluntariado y la comunidad”.

Y es que el voluntariado en línea es un servicio especial. Jayne Cravens hace hincapié en el feedback que se establece entre todos los usuarios. “Cuando una organización tiene una pregunta, nos manda un correo electrónico y le contestamos de forma rápida y en términos los más claros posibles. El personal de VNU trata de ayudar a las organizaciones por todos los medios, incluso a través del teléfono, para que puedan utilizar el servicio y conectar cuanto antes con los posibles voluntarios”, explica. Además de esto, lo que hace único al servicio es, según Jayne Cravens, el ser mucho más que una manera de poner en contacto a gente y ofrecer, a diferencia de otras iniciativas, recursos para la coordinación del voluntariado. “Se ha convertido en una plataforma que permite a las organizaciones no sólo reclutar voluntarios en línea sino también dirigirlos y coordinarlos”, asevera.

Este es en concreto uno de los grandes desafíos para conseguir una expansión mayor del servicio. Según este especialista, los principales obstáculos para lograrla tienen que ver precisamente con “la falta de experiencia” a la hora de coordinar el voluntariado en línea y con “la falta de tiempo”. Sin embargo, para cubrir estos huecos, el personal de VNU dedica mucho tiempo a desarrollar recursos en el sitio que ayuden a las organizaciones en estas tareas.

Los próximos pasos del servicio se basan en una idea común: que otras organizaciones hablen del voluntariado en línea. “Queremos tener más afiliados que usen el servicio, queremos que más voluntarios en línea sirvan en este campo y que más VNU se integren a este servicio cuando acaben sus trabajos”, dice Sharon Capeling-Alakija. Pero sobre todo, añade, “me gustaría ver que haya más implicación entre los voluntarios, que trabajen juntos y no aislados. Sería genial, por ejemplo, que un grupo determinado de granjeras pudiesen obtener toda la información y el conocimiento necesarios a través de una misma línea en la que se conectaran granjeras de todos los países”, afirma Jayne Cravens a modo de ejemplo.

Sin duda, lo más excitante del servicio son, como dice la Coordinadora Ejecutiva, “los resultados reales”. El voluntariado en línea “abre el VNU a la comunidad global de una manera nunca experimentada hasta ahora. Tengo ideas sobre lo que ocurrirá, pero estoy segura de que muchos otros fuera me van a sorprender con sus propias ideas”.

* Sharon Capeling-Alakija, Coordinadora Ejecutiva del Programa VNU, falleció pacíficamente y rodeada de su familia y amigos más íntimos el día 4 de noviembre de 2003. La Sra. Capeling-Alakija fue una comprometida defensora del voluntariado durante más de 30 años.

Antes de unirse al VNU en 1998, la Sra. Capeling-Alakija fue Directora de la Oficina de Evaluación y Planificación Estratégica (OESP) en la sede del PNUD en Nueva York. Previamente había sido directora de UNIFEM, Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer. Antes de entrar en las Naciones Unidas en 1989, ocupó varios altos cargos en la organización canadiense CUSO, donde también inició su carrera como voluntaria.

Su dedicación y determinación, así como su capacidad de liderazgo y de visión seguirán guiándonos ahora y en el futuro.

Volver a UNV News # 96