por Frederique Braun

El Perú ha sido el escenario de la violencia política que ha dejado en 20 años (1980-2000) muchas heridas y cicatrices en el cuerpo y en la mente de los peruanos. Así mismo, la población se encontraba entre los conflictos, entre dos fuegos mientras las fuerzas armadas y los grupos subversivos desempeñaron un papel importante en la guerra interna. Los niños fueron, y todavía son, las principales victimas debido a su menor capacidad de respuesta.

Situación de los niños afectados por la violencia política

La violencia puso a miles de adultos y niños en peligro de perder la vida y la de sus seres queridos. Varios niños se quedaron huérfanos, otros sufrieron la separación forzada de sus padres por desplazamientos, desapariciones o cárcel. Muchos niños vieron sus hogares destruidos, sus familias desintegradas físicamente y moralmente. Otros fueron traslados de poblaciones andinas a las ciudades buscando refugio. Algunos sufrieron abusos en su propio cuerpo (violados o maltratados). Por todo ello, su estabilidad emocional se vio invadida por fuertes sentimientos de miedo, amenaza, fragilidad y desesperanza .

El bienestar y el proceso de desarrollo de los niños que han sido expuestos a diferentes formas de violencia, ya sea como victimas o como testigos, esta comprometido. En muchos de los niños que sufrieron de la violencia política, ha aumentado la incomunicación social y afectiva y los comportamientos ansiosos y agresivos. La mayor parte de ellos no sabe ni entiende el porque de lo que paso, pero lo sufrieron en carne propia. Aun los más pequeños no olvidan tan fácilmente como quisieran creer los adultos. Estos niños muchas veces viven en medio de dudas, confusión y silencios, porque a los mayores a su cargo no les parece necesario hablar del “asunto”. Los niños pueden sentir esta dificultad de hablar del problema como una forma mas de violencia, y no se dan cuenta del temor que tienen los adultos de tocar esas heridas.

Toda situación de violencia afecta a la familia entera y los niños resultan siendo los más vulnerables. Especialmente, cuando los padres han sido victimas y están ocupados en tratar de curarse y superar su propio dolor, los niños se ven expuestos al descontrol, rabia e irritabilidad de los padres, lo que añade mas sufrimiento, confusión y desconcierto. En esta situación, los padres pierden su función de intermediarios entre la realidad y los niños, y dejan de ser soportes emocionales para que los niños puedan enfrentar los miedos internos y externos .

Expresión a través el juego y el arte

Los adultos (padres, educadores, psicólogos) pueden ayudarlos de distintas maneras para que las huellas de los años violentos no sigan causándoles mas daño. Hay que dar la posibilidad a los niños de desahogar su cólera, su agresión, su frustración a través del juego, del dibujo, del teatro, de la expresión en general.

Los niños en situaciones difíciles pueden ser muy creativos si se les da la oportunidad, tanto como pueden convertirse en delincuentes cuando su energía no encuentra ningún lugar de expresión. Cuando no hay estructuras afectivas, familiares y sociales alrededor de los niños, la energía de estos no esta canalizada. Ahora bien cuando una fuerte energía no esta utilizada, se transforma en violencia que puede explotar en cualquier momento .

El juego es la principal actividad del niño, la que más absorbe su interés. El mundo imaginario del niño parece hecho a la medida de sus necesidades. En las experiencias de trabajo terapéutico con niños se ve que estos reproducen en sus juegos la situación social de violencia que viven, o han vivido . El niño repite en sus juego lo que le impresiona, y de esa manera saca el miedo y la angustia fuera de el mismo y se libera del peso de lo que ha vivido. Esto le da la oportunidad de transformar los hechos vividos y cambiar la dura realidad, jugando. Su imaginación convierte en juego situaciones que no puede comunicar abiertamente, todo aquello que le cuesta entender. Encuentra en los muñecos y juguetes, personajes que sienten sus dolores, temores y miedos. De esta manera el juego favorece el bienestar emocional del niño y da sentido al drama que le toco vivir. Y le permite al adulto ver como el niño imagina y siente los hechos vividos. Todo niño tiene así una fuerza muy grande para superar las experiencias negativas.

La resiliencia o como sobrevivir y desarrollarse

A pesar de que los niños hayan vivido situaciones traumáticas, ellos manifiestan una extraordinaria capacidad de supervivencia y de recursos que les permiten continuar con su vida. Un concepto en psicología resume esta capacidad que tiene el niño: la resiliencia, entendida como la capacidad emocional, cognitiva y sociocultural que permite al niño desarrollarse sanamente a pesar de vivir en condiciones tan adversas como son las situaciones de extrema pobreza, violencia familiar, guerras y conflictos, o catástrofes naturales, y que le permite enfrentar y transformar constructivamente estas situaciones causantes de sufrimientos y daños que amenazan su desenvolvimiento para convertirse en adulto equilibrado y realizado.

La temática de resiliencia en programas de desarrollo infantil fue introducida en América Latina en los años noventa, principalmente a través de proyectos financiados en distintos países por la Fundacion Bernard van Leer . En estos tipos de proyectos, se toma en cuenta dos situaciones determinantes, inherentes al concepto de resiliencia. Por un lado, las situaciones de riesgos y adversidades , y por otro, las diferencias individuales que permiten una respuesta del individuo cualitativamente diferente en estas situaciones difíciles.

La resiliencia como estrategia en programas de intervención para la infancia constituye un enfoque innovador que resalta la promoción de los factores protectores del desarrollo infantil, al contrario de los programas tradicionales, cuyo propósito es reducir o prevenir la presencia de los factores de adversidad y riesgo. Es decir, ya no son las necesidades de los niños que importan sino fomentar las propias capacidades de estos.

Migración y violencia familiar

Las ciudades de la costa, entre ellas Lima, no estuvieron en el centro del conflicto aunque los hechos ocurridos en ellas tuvieron gran impacto en la opinión pública. En cambio, son las zonas de los Andes centrales que se convirtieron en el cementerio del 85% de las victimas de la violencia. Forzadas por la violencia política, familias enteras han sido desplazadas de sus lugares de origen en la sierra o selva. Y en la mayoría de los casos, estos hombres, mujeres y niños han terminado sobreviviendo en condiciones de extrema pobreza en las zonas deprimidas de Lima .

El conflicto terminado, y los años pasando, las características de la población cambiaron, ya no son ser victimas de la violencia política, sino ser victimas de otro tipo de violencia: la pobreza extrema, la violencia familiar, el maltrato infantil. Los proyectos desarrollados por las instituciones que trabajan con los niños y sus familias toman en cuenta este aspecto del problema. No se sabe siempre donde están los límites entre la violencia política y la violencia familiar.

Los niños de ayer ya no son niños hoy día. Ahora, los niños son los hijos de las victimas, de las personas traumatizadas. Y se descubrió en psicología que los niños sufren aun más de la representación del traumatismo que la victima ella misma porque viven en una angustia sin cara, una agresión sin forma . La transmisión del sufrimiento pasa entre las generaciones. Esta situación provoca en los niños emociones intensas contra las cuales no saben defenderse. Las instituciones que trabajaron acerca de los niños victimas y traumatizados por la violencia están pensando en desarrollar proyectos para tratar este tema, pero aun no lo han hecho.

Resiliencia infantil andina en contexto de violencia política y pobreza

La experiencia desarrollada por CEPRODEP - ONG especializada en el enfrentamiento de las secuelas psicológicas, sociales, políticas y económicas de la violencia política y social – a través del proyecto “Pukllay Wasi” (Casita de juego) se trata del trabajo efectuado con poblaciones afectadas por la violencia política y pobreza extrema, específicamente en 10 comunidades campesinas de 3 provincias del Departamento de Ayacucho. Los trabajadores intentaron promover la resiliencia con 500 niños y niñas entre 4 y 12 años de edad, y sus respectivas familias.

Ejecutado bajo el auspicio de la Fundación Bernard van Leer entre septiembre del 1997 y marzo del 2000 , plantearon un proyecto de fortalecimiento y promoción de la resiliencia en los niños, involucrando la participación activa de su entorno familiar y social, con el uso de los recursos resilientes personales, sociales y culturales que esta población ya disponía, los mismos que deberían ser fortalecidos, y a su vez controlar los factores de riesgo. Teniendo al niño como foco central de la intervención, este proyecto da cuenta que el trabajo no solo ha tenido impacto en los niños sino también en su entorno familiar y social, es decir que el cambio en los niños incide en el desarrollo de los otros miembros de su entorno.

Se implemento espacios simbólicos llamados “Pukllay Wasi” o “Casitas de juegos”, y a través talleres lúdicos y utilizando técnicas como el sociodrama, los parlamentos infantiles, las actividades recreativas y las manifestaciones culturales, se trabajaron las capacidades de los niños, identificadas en el sistema de socialización y crianza andino y asociadas a la resiliencia: autonomía, creatividad, autoestima, identidad cultural, humor, manejo y expresión de emociones y cooperación.

Utilizando también técnicas lúdicas, talleres y dinámicas de reflexión, con los padres se trabajo el desarrollo de actitudes favorables, tales como la valoración del niño, la atención de sus necesidades físicas y afectivas, la transmisión cultural, el orden y el control. Se trataba de la misma manera comprometer la participación de los miembros de la comunidad en la organización de los “Comités de gestión para el desarrollo infantil”, los cuales se tienen que encargar del equipamiento y de los servicios de los “Pukllay Wasi”, así como de la administración y gestión de servicios a favor de la niñez en la comunidad. Son los promotores comunales capacitados que son el nexo de transmisión del programa y los que deben garantizar el autosostenimiento de los contenidos.

Socialización de los niños desplazados

El CEDAPP, Centro de desarrollo y asesoría psicosocial trabaja desde 1976 en la promoción de la salud mental infantil y adolescente. Su experiencia en atención a personas afectadas por la violencia política se desarrollo en dos etapas (1991-92 y 1994-96) y consistió en organizar talleres con los niños y madres desplazados por violencia política en las zonas de Ate-Vitarte (cono este de Lima). Los niños que han crecido en un contexto de violencia y enfrentan la necesidad de adaptarse a un nuevo medio pueden favorecerse si se les brinda un espacio que los acoja y les permita expresar y elaborar las situaciones dolorosas, y si se les facilita la adquisición de nuevas habilidades sociales . La intervención del CEDAPP consistía en organizar talleres de “socialización y aprendizaje” que permitía a grupos de niños reunirse una vez por semana y participar en distintas actividades creativas (mascaras, cuentos, etc.) y recreativas (juegos, etc.). La estrategia de la intervención daba la oportunidad a los niños de compartir sus emociones y recuerdos, su angustia frente al proceso de desplazamiento. “Con el juego del zorro y de la gallina, explica Maria Julia Oyague, directora del CEDAPP, cada uno de los niños a su turno podía sentirse el que persigue y el que huye. Este tipo de juego permitía a los niños reflexionar, hablar de la violencia y de la migración que vivieron”.

Seleccionando niños que presentaban los síntomas de un stress post-traumático y utilizando fichas de observación del comportamiento, se intento medir el impacto de la intervención. Muchos síntomas (falta de sueño, mala alimentación, dificultades relacionales, tristeza permanente, falta de concentración, etc.) han desaparecidos. Además se observo una mejora en la salud mental de los niños cuyas madres participaban en actividades complementarias que la institución desarrollaba. En la lógica de una intervención comunitaria, se implemento un proyecto de bibliotecas y ludotecas en 6 barrios de la misma zona Ate-Vitarte con el apoyo de promotores locales. La sostenibilidad y la autogestión presento dificultades, así que las bibliotecas y ludotecas estuvieron en función hasta el año pasado.

Hijos de encarcelados

El CAPS, Centro de Atención Psicosocial, es una organización que inicio su trabajo en 1994 en el seno de la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos. Está conformado por un equipo de profesionales en atención a personas afectadas por causa de violencia política, así como a sus familiares. Trabaja en forma conjunta con organismos e instituciones que promueven los derechos humanos, organizando talleres regionales y nacionales en temas de salud mental y derechos humanos, y brindando apoyo a los equipos que trabajan directamente con personas afectadas. Así mismo, el CAPS colaboro directamente con la Comisión de la Verdad y Reconciliación, y con sus equipos de profesionales.

El CAPS atiende, en sesiones psicológicas individuales, a niños cuyos padres están en cárcel por violencia política. “Los niños no entienden porque su mama o su papa esta encarcelado, están en busca de una explicación”, cuenta Pilar Raffo, psicóloga. La mayoría de las familias de estos niños se han desplazado de la sierra hacia la capital en los tiempos de la guerra interna, y se han agrupado en los asentamientos humanos de los conos de Lima.

Promoción de la resiliencia en situación de pobreza extrema

Con el proyecto “Barrios Resilientes frente a la violencia contra y entre niños y adolescentes del Parque Metropolitano de Villa El Salvador (cono sur de Lima)” iniciado en 2002, Médicos sin Fronteras busca incrementar la capacidad de resiliencia de los niños y adolescentes, trabajando en conjunto con los padres y los adultos en general dentro la comunidad en un contexto de pobreza y violencia familiar. Se trata de talleres que buscan incrementar los factores protectores internos y fomentar las competencias relacionales y sociales en niños y adolescentes entre los 6 y 13 años. Se trabajan las variables de autoestima, empatía y autocontrol, por un lado; y resolución de conflictos, capacidad para cultivar relaciones, protagonismo y participación, por otro lado. En un ambiente de respeto por él mismo, el compañero y el ambiente, la dinámica de los talleres pretende fomentar las variables personales y de relaciones sociales mediante juegos infantiles, dibujos, pinturas, videos, plenarios, dramatizaciones, expresión corporal, manipulación de títeres, etc. Se realizan también talleres informativos y educativos (relaciones familiares y sociales, buen trato, desarrollo del niño y adolescente, higiene y alimentación, etc.) con las madres de la comunidad.

En forma de conclusión, las experiencias de trabajo demuestran que la propuesta de intervención institucional, la atención psicológica y la promoción de la resiliencia se enriquece al estar vinculadas con el entorno del niño, es decir la familia, la escuela y la comunidad . La organización comunitaria, así que la participación de los padres de familia, permite discutir en dar soluciones a las necesidades de atención a sus niños. Así será posible reconocer y comprobar que las familias, victimas de la violencia, necesitan estar apoyadas, pero que también cuentan con recursos propios: una experiencia de vida y de organización, una capacidad de supervivencia y de lucha, y una cultura sostenida por fuertes valores.